Ongeveer 3000 jaar geleden bevolkten de Etrusken een groot deel van het huidige Italië. Ze ontdekten dat terracotta het ideale materiaal was om voedsel te conserveren. Van het kostbare klei uit het ambachtelijke dorpje Impruneta werden kruiken, potten en andere spullen gemaakt.

Romeinen namen het gebruik van terracotta over tijdens zeereizen en even later gingen ook kunstenaars een poging wagen. Van terracotta werden potten, beelden en zelfs dakpannen gemaakt. Vele tuinen en huizen werden versierd dankzij een grote opkomende cultuur in Italië.

Tot op de dag van vandaag worden er nog steeds terracotta potten in verschillende dorpjes in Italië gemaakt, waarvan sommige zelfs nog in traditionele houtovens. Andere terracotta potten worden machinaal in het buitenland vervaardigd, deze zijn strak en hebben weinig karakter.